Franco Ferrara nacque a Palermo il 4 luglio 1911. È stato un direttore d'orchestra e compositore italiano. Franco Ferrara iniziò gli studi musicali nella città natale all'età di appena cinque anni, mostrando ben presto un sorprendente talento. Diresse per la prima volta a 9 anni. Quasi adolescente si trasferì a Bologna dove completò il corso di studi musicali diplomandosi in violino, pianoforte, organo e composizione presso il locale Conservatorio. All'epoca dei suoi studi non esistevano corsi scolastici di direzione d'orchestra, per cui ad un aspirante direttore non rimaneva che intraprendere un lungo tirocinio presso i teatri e le istituzioni sinfoniche nel ruolo di Maestro Sostituto. Nel 1933 fu chiamato come I Violino di Spalla nell'Orchestra del Maggio Musicale Fiorentino e quindi debuttò come Direttore d’Orchestra il 20 gennaio 1938. Da quel momento e nei dieci anni successivi Ferrara avrebbe diretto in quasi tutti i Teatri e presso gli Enti Sinfonici più prestigiosi d'Italia, compiendo anche numerose tournée all'estero. Nel 1940 mentre dirigeva a Roma la Sinfonia del Nuovo Mondo di Dvořák si manifestò per la prima volta la misteriosa malattia che lo avrebbe non poco tormentato: cadde come svenuto dal podio, (scarsa ossigenazione del sangue) in realtà rimanendo lucido, il concerto fu sospeso. Nel 1948 dovette interrompere l'attività di direttore d'orchestra per via di questi mancamenti. Ripresosi, Ferrara continuò a dirigere per una serie di registrazioni Rai, e si dedicò anche alla composizione e alla direzione di musiche per film. Nel novembre 1950 diresse per la radio Rai la prima assoluta dell'opera I due timidi di Nino Rota, che fu premiata con il “Prix Italia”. Inoltre dirige “Il Gattopardo” di Nino Rota per il film di Luchino Visconti nel 1963. Quando il 4 novembre 1961 fu inaugurato il 2°Canale della RAI Franco Ferrara diresse le musiche originali di Raffaele Gervasio sul podio dell’Orchestra e del Coro RAI di Roma. In quell’occasione fu pubblicata anche una raccolta celebrativa per il 100° anniversario dell’Unità nazionale intitolata “I Canti che hanno fatto l’Italia” cui presero parte cantanti famosi tra cui Mario Del Monaco, Da questa splendida collezione è stata tratta la registrazione di “Fratelli d’Italia”. L'altro percorso della sua carriera fu quello di dedicarsi all'insegnamento. Lo fece dal 1947 presso il Conservatorio Santa Cecilia a Roma con la cattedra di Direzione d'Orchestra che nell'anno 1975 fu trasformata in Corso di Perfezionamento presso l'Accademia nazionale di Santa Cecilia e Ferrara lo svolse fino al 1981 quando raggiunse i limiti di età. L'attività di Franco Ferrara ha avuto un carattere transcontinentale: Europa, Asia, America. Tra i suoi allievi più famosi Riccardo Muti. Nella notte tra il 6 ed il 7 settembre 1985 venne colto da un ennesimo infarto a Firenze.